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30.7 PCI - Performance
Die HDSP MADI stellt aufgrund ihrer hohen Kanalzahl höhere Anforderungen an die Perfoman-
ce eines PCI-Busses als jede andere Audiokarte. Dazu kommt die typische Audio Echtzeit Situ-
ation: reine Datendurchsatzmessungen sind zur Ermittlung der Audio-Kompatibilität unzurei-
chend, da Daten langfristig auch in kurzen, schnellen Bursts übertragen werden können, mit
kleinen Pausen dazwischen, so dass der mittlere Durchsatz hoch erscheint. Die kleinen Pausen
aber führen bei Audio sofort zu Aussetzern und Klicks.
PCI ist rein theoretisch in der Lage bis zu 133 MByte/s zu übertragen. Eine einzelne HDSP
MADI verursacht einen Datentransfer von ungefähr 24,6 MByte/s. Also sollten problemlos drei
Karten in jedem aktuellen Rechner laufen – tun sie aber nicht. Das heisst sie lassen sich ein-
bauen, installieren und ansteuern – aber es knackst wie Teufel.
Nach unseren Untersuchungen ist schon der volle Betrieb von zwei Karten mit allen 128 Kanä-
len Aufnahme und Wiedergabe auf normalen Single PCI Bus Rechnern nicht möglich. Die
Grenze liegt bei circa 80 Kanälen pro Richtung, und verschiebt sich je nachdem wie viele Kanä-
le Input und Output aktiv sind. Dazu ein Beispiel mit Intels weit verbreitetem 875 Chipsatz, der
den ICH5 als Southbridge benutzt. Das Knack-freie Maximum ist:
• 128 Kanäle Aufnahme mit maximal 96 Kanälen Wiedergabe
• 64 Kanäle Aufnahme mit 128 Kanälen Wiedergabe
Wird in diesem Beispiel statt einer SATA Platte eine PATA Platte benutzt sind alle 128 Kanäle
in beiden Richtungen knackfrei nutzbar. Allerdings erlaubt die Festplatte (auch SATA) keine
gleichzeitige Aufnahme und Wiedergabe von so vielen Spuren.
Bei 80 Kanälen je Richtung, und damit einer scheinbar niedrigen PCI-Last von circa 30,7 MBy-
te/s, führt jede weitere Systembelastung zu einer kurzen Unterbrechung der Aktivität auf dem
PCI-Bus. Sei es ein Festplatten- oder Netzwerkzugriff, je nach Chipsatz und Architektur wird
sich dies als Störung bemerkbar machen. Diese Störungen erscheinen von Kanal 64 ausge-
hend, je stärker sie sind desto mehr betreffen sie auch niedrigere Kanäle. Daher fallen die Stö-
rungen eventuell auch nicht sofort auf.
Auch wenn auf modernen Rechnern eine einzelne MADI Karte normalerweise gut funktioniert,
sollte man folgendes beachten:
• PCI-Bus von anderen aktiven Komponenten freihalten. Dies können auch On-Board Kom-
ponenten sein (Modem, USB, Netzwerk etc).
• Lassen sich die Störungen auf die Festplatten zurückführen: moderne SATA-Platten weisen
extrem hohe Peak-Durchsätze auf, die für Audio Wiedergabe und Aufnahme unnötig sind,
aber den PCI-Bus stark stören können. Ein Rückschritt auf PATA Controller und Platten ist
in diesem Fall oft ein deutlicher Fortschritt. Auf dem Mac kann es sich lohnen die Audiodaten
auf eine externe FireWire Platte auszulagern. Selbst FireWire 800 stellt hier eine effektive
Peak-Bremse dar, der mittlere Datendurchsatz ist aber hoch genug für viele Spuren.
Für den Einsatz zweier HDSP MADI kommen nur Motherboards mit besonders hoher Transfer-
rate zwischen North und South Bridge in Frage, eben um trotz laufender PCI-Transfers auch
noch andere Daten (Festplatte...) in Echtzeit abwickeln zu können. Die 266 MByte/s eines Intel
875 Chipsatzes sind einfach nicht genug. Die Lösung besteht in Motherboards mit Server-
Chipsätzen, die üblicherweise auch mit mehreren getrennten PCI-Bussen ausgestattet sind. Ein
Beispiel für ein bewährtes Motherboard ist das Tyan 8KW (S2885), welches nicht nur problem-
los mit zwei MADI Karten arbeitet, sondern dank Dual Opteron Prozessoren auch reichlich Re-
chenleistung bietet.
Bedienungsanleitung HDSP MADI © RME
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