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Les crocodiles
Qu' est-ce-qu' un crocodile?
Les amis des chemins de fer ont donné le nom de ce reptile aux
lourdes montrices du type Ce 6/8 qui ont été construites en Suisse
pour assurer le trafic marchandises lourd essentiellement sur la ligne
du St. Gotthard. Ces motrices sont devenues entretemps légendaires
et, fait unique réversé en général aux locomotives à vapeur, elles ont
réussi à rapprocher homme et machine.
Les cheminots ainsi que les techniciens et historiens considèrent
à juste titre que ces machines constituent une étape importante de
l'histoire de la technique et sont devenues un symbole du progrès.
Durant la période de construction, ces machines étaient qualifiées
de solution idéale aux problèmes du trafic ferroviaire lourd.
Quand, et pourquoi ces machines ont-elles reçu leur surnom. Les sa-
vants ne sont pas d'accord pour répondre à cette question. Sont-ce
les longs capots ou la grande puissance qui s'en dégage, est-ce la
structure articulée ou même la couleur, initialement brune puis verte,
cette question n'aura jamais de réponse.
C'est en août 1918 que les chemins de fer fédéraux suisses déci-
dèrent d'électrifier toutes les lignes importantes de leur réseau.
Les conditions imposées, sur la ligne du Gotthard, aux motrices étai-
ent draconiennes: elles devaient assurer 2 allerretour Arth-Goldau
– Chiasso en 28 heures, et cela en tractant environ 430 tonnes sur la
partie en fortes pentes et 850 sur le parties dont le pentes ne dépas-
saient pas les 10‰. C'est ainsi que furent développées les motrices
du type "Crocodile" Ce 6/8 II.
Entre 1919 et 1922, les firmes SLM (Schweizerische Lokomotiv- und
Maschinenfabrik Winterthur) et MFO (Maschinenfabrik Oerlikon) ont
livre 33 motrices de ce type légendaire aux chemins de fer fédéraux
suisses. Du point de vue technique, ces motrices étaient caractérisées
par leurs bissels ainsi que par leurs bielles d'entraînement à structure
Vorbild • Prototype
triangulaire plane. Chaque bogie moteur à 3 essieux est entraîné par
2 moteurs. La puissance de ces moteurs est transmise à un faux-es-
sieu moteurs par l'intermédiaire des bielles à structure triangulaire.
L'extrémité de ce système de bielles est fixée à une manivelle solidaire
d'un essieu à suspension pendulaire.
Le principal avantage de ce système de transmission résidait dans
le fait que les efforts transmis étaient horizontaux contrairement à la
l'ancien système des bielles obliques.
La puissance de la motrice Ce 6/8II était de1.648 kW (2.240 CV) à une
vitesse de 36 km/h. Sa vitesse maxima était de 65 km/h. Son poids en
état de marche était de 128 tonnes.
La motrice historique Ce 6/8 II, n° 14 253 assure toujours des services
spéciaux dans la région d'Erstfeld, sa gare d'attache. Ses caracté-
ristiques particulières peuvent être résumées comme suit : caisse
et capots laqués brun, embiellage, châssis et passerelles noirs et 4
portes de cabine.
Le freinage était assuré par 2 sabots de frein par essieu moteur. Ces
sabots étaient actionnés par un frein Westinghouse à air compri-
mé et à double effet. Ils pouvaient également être actionnés à la
main. Dans ce dernier cas, le frein à main d'une cabine de conduite
n'agissait cependant que sur les sabots des essieux situés à l'avant
de la cabine. En outre, chaque bogie moteur a été doté d'une caisse
à sable afin de faciliter les démarrages lorsque les conditions étaient
particulièrement difficiles.
Les 33 motrices du type Ce 6/8 II ont été construites par la SLM
(Schweizerische Lokomotiv- und Maschinenfabrik Winterthur) et
la MFO (Maschinenfabrik Oerlikon) jusqu'en 1922. Elles ont assuré
pendant des décennies la traction des trains de marchandises sur la
ligne du Gotthard. Mais bientôt le besoin de motrices plus puissantes
et plus rapides se fit sentir et ceci surtout à cause des pannes de
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Exploitation dans le réelle • Grootbedrijf
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