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wobei (alpha) das Verhältnis der roten Bestrahlungsstärke zur NIR-Bestrahlungsstärke ist (die von einem nach oben
gerichteten Sensor gemessenen Werte). Daten aus mehreren Sonnenspektren zeigen, dass in einem Bereich von etwa 1,1
bis 1,4 liegt, wobei niedrigere Werte bei hohen Sonnenzenitwinkeln oder bei bedecktem Himmel und höhere Werte bei
klarem Himmel und niedrigen Sonnenzenitwinkeln auftreten. Annäherungen des NDVI anhand der obigen Gleichung
reagieren am wenigsten empfindlich auf den Wert von
, wenn die Differenz zwischen NIR- und Rotstrahlung relativ groß
ist (z. B. bei Messungen über grüner Vegetation), und am empfindlichsten auf den Wert von
, wenn die Differenz
zwischen NIR- und Rotstrahlung relativ klein ist (z. B. bei Messungen über seneszierter Vegetation oder Boden).