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LEBENDE FOSSILIEN
Die Triops sind nicht die einzige noch lebende Tierart, die vor Millionen von Jahren
aufgetreten ist. Im Laufe der geologischen Zeitalter haben einige Arten einen Weg
gefunden, um bis heute zu überleben, wie der Pfeilschwanzkrebs, die Brückenechse
und bestimmte Haiarten. Dank bemerkenswerter Anpassungsfähigkeit und
Widerstandskraft haben diese Tierarten unwirtliche Zeitalter mit extremsten
Bedingungen überlebt und wurden so zu Zeugen der Vergangenheit.
Pfeilschwanzkrebs
Der Limulus polyphemus (gemeinhin
Pfeilschwanzkrebs) ist ein wirbelloses Tier und
gehört zur Gruppe der Gliederfüßer, die es seit
dem Paläozoikum gibt. Wie die ausgestorbenen
Trilobiten, mit denen er „verwandt" ist, haben
die Pfeilschwanzkrebse ein schutzschildförmiges
Außenskelett. Heute leben sie entlang der
Atlantikküste von Nordamerika und Asien, wo
die (größeren) Weibchen im Frühjahr ihre Eier in
kleine Mulden ablegen, die dort von den Männchen
befruchtet werden.
Brückenechse
Der Sphenodon punctatus (gemeinhin Brü-
ckenechse) ist ein Reptil, das während des Me-
sozoikums im Jura erschienen ist. Vor ungefähr
90 Millionen Jahren starb die Reptiliengruppe,
zu der diese Echse gehört (Sphenodontier oder
Cynocephalus) massenweise aus. Nur die Brü-
ckenechse überlebte. Sie besitzt ein „drittes Auge"
(das sogenannte Scheitelauge) auf dem Schädel,
das unter der Haut liegt und als Sinnesorgan
verwendet wird. Diese Echse kann den Atmen eine
Stunde lang anhalten. Sie lebt in Neuseeland.
Haie
Du wirst es nicht glauben, aber die Haie gehören zu
einer uralten Tierart, den Chondrichthyes, einer Grup-
pe von Fischen mit Knorpelskelett, die während der
Periode des Devon im Paläozoikum in Erscheinung trat.
Die Überordnung, zu der sie gehören, heißt Selachimor-
pha und umfasst derzeit etwa 500 Arten.
Die Überreste des ältesten Haifossils, das jemals gefun-
den wurde, ist circa 180 Millionen Jahre alt und besteht
zum größten Teil aus Zähnen, die im Vergleich zum Knor-
pelskelett länger erhalten bleiben.
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